Por que os gatos ficam com a boca aberta ao sentir cheiros?

Você já observou seu gato cheirando algo e, de repente, ele para com a boca entreaberta, parecendo surpreso ou até um pouco esquisito? Esse comportamento curioso tem uma explicação biológica interessante.

Os felinos, assim como alguns outros animais, possuem um órgão especial chamado órgão de Jacobson, também conhecido como órgão vomeronasal. Localizado no céu da boca, esse órgão é responsável por analisar certos tipos de cheiros que o nariz sozinho não consegue interpretar completamente. É por isso que, ao detectar um odor particularmente "interessante" – geralmente relacionado a feromônios –, o gato pode abrir a boca e parecer estar “saboreando” o cheiro.

Esse gesto peculiar, chamado de "resposta Flehmen", é um tipo de expressão facial que facilita a entrada do aroma diretamente para o órgão de Jacobson. Isso permite que o cérebro do gato processe informações mais detalhadas sobre o cheiro, como, por exemplo, se está relacionado a outro animal, a um possível parceiro ou ao território de outro gato.

Embora possa parecer engraçado ou até confuso para quem observa, esse comportamento é completamente natural e é uma das maneiras que os gatos utilizam para entender melhor o ambiente ao redor. Então, da próxima vez que seu gato fizer essa cara de "nojinho" depois de cheirar algo, saiba que ele está apenas investigando o mundo de uma forma única e sofisticada.